黒川温泉が、若い人をはじめ温泉マニアに人気を誇っている一番の要因はなんでしょうか？それは、露天風呂が充実していることです。
露天風呂をセールスポイントとしている所は、他の温泉でも多々あると思います。
でも、黒川温泉の「露天風呂に対する思い」は、他の温泉とは比較にならない様に感じます。
「新明館」という旅館があります。ここの経営者は、後藤哲也氏です。氏は、経営者という実権を持っていないにも関わらず、常日頃から旅館が繁盛する事を考えています。
その結果、一番必要なのは、人々に「癒し」と「くつろぎ」を提供することだという考えに辿り着きました。
そして「露天風呂の充実」というこたえがでたのです。
後藤氏はこの結果を「間違いない」と確信し、活性化に向けて尽力しました。
露天風呂と言えば、風景をながめながら、のんびりと湯に浸かるというのが基本的です。
そこで、山肌に向かう露天風呂建設に着工しました。
「くつろぎ」については、よくにている「やすらぎ」をも考慮しています。
周りに樹を植えたり、日本庭園のような「野山」を再現したりする事を試みました。
これがとても好評で、「新明館」が大盛況となりました。
しかし、他の旅館経営者は「新明館のケースは、立地条件が元々良いのだから当たり前だ」との評価しかありませんでした。
新明館を見習って、露天風呂を充実したり、庭に樹木を植える試みをする旅館はまったく現れず、依然をして宴会中心の客層しか呼ぶ事の出来ない状態を続けていました。
やがて「新明館」の評判が急上昇し、こうした繁栄ぶりを見ていた「いこい旅館」の婿養子が「旅館繁栄の基礎」を後藤氏に伝授してもらいました。
「いこい旅館」は、早速、女性専用の露天風呂の設立に着手しました。
やがてこれが「美人湯」として大好評をはくし、評判がものの見事に広まりました。
この事態を見て、ほかの各旅館がいっせいに露天風呂の充実を図る事になった…という経緯があります。
